El chico que filmó las Backrooms a los 16 ahora dirige para A24 con 20

En 2019, alguien publicó en 4chan una foto borrosa de una habitación vacía con luz fluorescente y alfombra amarillenta, y la describió como la entrada a un espacio paralelo de miles de cuartos sin salida con olor a húmedo. De ese meme salió un subgénero entero de horror sobre espacios liminales. Y de ese subgénero, con 16 años, Kane Parsons hizo una serie en YouTube que terminó aterrizándolo en A24.

Ahora tiene 20 y acaba de convertirse en el director más joven en la historia del estudio. Su película se llama Backrooms, estelariza a Chiwetel Ejiofor y Renate Reinsve, y llega avalada por una base de fans de internet que lleva años esperando que alguien le diera forma cinematográfica al concepto.

Parsons lanzó su serie web en 2022. Nueve minutos de horror atmosférico filmados con la estética de found footage que el meme original parecía pedir. El video acumuló millones de vistas, y A24 tocó la puerta. No es el primer caso en que un creador de YouTube llega a Hollywood, pero sí el más directo: el estudio no adaptó el concepto, contrató directamente al chico que lo había explorado mejor.

"Es todo ir, ir, ir", le dijo Parsons a WIRED. "Incluso el más mínimo descanso me daría mejor perspectiva de todo lo que ha sucedido."

La cita es la de alguien que no ha parado desde los 16. No es exactamente sorprendente considerando que pasó de hacer videos de horror en casa a dirigir un largometraje con actores de nivel internacional antes de poder rentar un auto en la mayoría de los estados.

El concepto de las Backrooms viene del folclore de internet sobre espacios liminales: esos lugares que existen solo como zonas de transición, estacionamientos vacíos a las 3am, pasillos de hoteles sin huéspedes, centros comerciales cerrados. La sensación de estar en un lugar que no fue diseñado para ser habitado. Parsons encontró ahí algo que valía la pena explorar con más de nueve minutos.

Según reportó WIRED, muchos ejecutivos fueron inicialmente escépticos sobre confiarle el presupuesto de un largometraje a alguien tan joven. No es una reacción irrazonable. Lo interesante es que A24 igual lo hizo, y eso dice algo sobre cómo el estudio evalúa el talento. O sobre cuánto peso tiene una base de fans masiva y hambrienta cuando hay que justificar una apuesta en una junta.

Ejiofor lleva décadas haciendo películas de Hollywood. Reinsve ganó el premio a mejor actriz en Cannes en 2021 por La peor persona del mundo. Que ambos hayan aceptado trabajar bajo la dirección de un director de 20 años sin créditos en cine es, en sí mismo, una señal de algo.

Backrooms llega con el viento a favor: una propiedad intelectual con comunidad propia, un director que conoce el material desde adentro, y un estudio que no suele apostar por proyectos con presupuesto inflado y campaña de marketing genérica. Si el resultado está a la altura de la historia de su producción, va a ser una película de la que se hable por un rato.